یک دانشمند تکذیب کرد: دنباله‌دار میان‌ستاره‌ای 3I/ATLAS تغییر رنگ نداده است

شایعات درباره تغییر رنگ دنباله‌دار 3I/ATLAS، سومین بازدیدکننده میان‌ستاره‌ای سامانه شمسی، توسط یکی از دانشمندان اصلی مطالعه‌کننده آن رد شد. این تکذیبیه ابهامات زیادی را برطرف می‌کند.

برخلاف گزارش‌های رسانه‌ای اخیر، این دنباله دار که در حال گذر از همسایگی کیهانی ماست، هیچ تغییر رنگی را تجربه نکرده است. کیچنگ ژانگ، محقق پسا‌دکتری در رصدخانه لاول آریزونا، تأکید کرد که تنها روشنایی کلی آن افزایش یافته است.

شایعات درباره تغییر رنگ دنباله‌دار 3I/ATLAS

دنباله‌دار 3I/ATLAS که در ماه ژوئیه (تیر) کشف شد، در تاریخ ۳۰ اکتبر (۸ آبان) به نزدیک‌ترین فاصله خود با خورشید رسید. تصاویر جمع‌آوری‌شده نشان‌دهنده یک «روشنایی سریع» در این جرم آسمانی بودند که فراتر از حد انتظار است. یک مطالعه پیش‌انتشار در arXiv بیان کرد که این دنباله دار «به‌وضوح آبی‌تر از خورشید» شده، در تضاد با «مشاهدات اولیه که گردوغبار آن را قرمز نشان می‌داد». همین گزارش‌ها به سرعت توسط رسانه‌ها به عنوان تغییر رنگ دنباله‌دار 3I/ATLAS منتشر شد.

• کاوشگر مریخی چین، تصاویری از دنباله‌دار 3I/ATLAS ثبت کرد؛ آیا بایک فضاپیمای بیگانه طرفیم؟
• دنباله‌دار مرموز 3I/ATLAS ممکن است برای سومین بار تغییر رنگ داده باشد
• درخشش آبی دنباله‌دار میان‌ستاره‌ای 3I/ATLAS ستاره‌شناسان را شگفت‌زده کرده است

واقعیت علمی: دنباله‌دار 3I/ATLAS تغییر رنگ نداده است

اما کیچنگ ژانگ، محقق پسا‌دکتری از رصدخانه لاول آریزونا و از نویسندگان این مطالعه، این ادعاها را کاملاً رد کرد. او به Space.com گفت: «ما هیچ مدرکی دال بر تغییر رنگ هاله گازی (کُما) نداریم.» ژانگ افزود: «نتایج ما صرفاً نشان می‌دهد که هاله گازی احتمالاً هنوز وجود دارد و به طور قابل‌توجهی به روشنایی کلی آن کمک می‌کند.»

دنباله‌دارها از هسته‌های یخی جامد، متشکل از گازهای منجمد و ذرات سنگ و غبار تشکیل شده‌اند که به آن‌ها «گلوله‌های برفی کثیف» نیز می‌گویند. با نزدیک شدن دنباله‌دارها به خورشید، این گازهای منجمد تبخیر شده و هاله‌های درخشانی از گاز به نام کُما را ایجاد می‌کنند که ظاهری مبهم به دنباله‌دارها می‌دهد.

ژانگ توضیح داد که دنباله دار 3I/ATLAS تنها یک‌بار «به نظر می‌رسید تغییر رنگ داده»، و آن هم زمانی بود که کُما در اوایل سال جاری، با آزاد شدن گازها در اثر گرمای خورشید، درخشان شد. این پدیده از اوایل سپتامبر (شهریور) آغاز شده بود و ستاره‌شناسان آماتور نیز تصاویر کُمای آبی-سبز آن را ثبت کرده بودند.

دنباله‌دار 3I/ATLAS در تاریخ ۱۹ دسامبر (۲۹ آذر) از نزدیک‌ترین فاصله خود با زمین عبور خواهد کرد، در حدود ۲۷۰ میلیون کیلومتری.